Introduction à l’humanisme – 7
L’humanisme structuré
Dans les sociétés occidentales dominées par un christianisme généralement appuyé ouvertement par l’état, il n’a pas toujours été facile de critiquer les dogmes religieux et encore moins de suggérer une vision du monde alternative. Historiquement cela a signifié que la philosophie humaniste s’est retrouvée occultée, ou exprimée en langage codé par un petit groupe d’initiés. Il existe des comptes rendus de sociétés secrètes d’athées et de libres-penseurs durant les 16e, 17e et 18e siècles, par exemple les francs-maçons. Les groupes partageant ces idées ne se sont pas exposés au grand jour avant le 19e siècle. L’expansion des groupes humanistes correspond généralement avec l’avènement d’une société civileet la venue de nombreux autres groupes se préoccupant d’idées et de causes spécifiques.
Les humanistes du 19e siècle ont utilisé un grand nombre d’appellation différente. Tel que;
- Rationaliste
- Libre-penseur;
- Laïque (chez les francophones)
- séculariste
- athée
- Non-confessionnel
- Naturaliste
- Positiviste (d’après les idées du sociologue Français Auguste Comte)
- Agnostique (d’après le terme inventé par T.H. Huxley en 1870)
- Éthicien (un mouvement mondial fondé à New-York en 1876 par Félix Adler)
Le terme « humaniste » ne fut pas couramment utilisé avant la publication du premier « manifeste humaniste » de 1933 (voir dans la leçon suivante; Manifestes et autres déclarations d’humanisme). L’appellation « d’humaniste » sert depuis, de façon générale, à désigner des personnes ou groupes non-théistes qui militent pour une amélioration de la condition humaine sans référence à des dieux ou au surnaturel . De plus en plus ces groupes se considérèrent neutre du point de vue religieux et comme une alternative éthique à la religion.
Après la seconde guerre mondiale, un groupe de militants principalement d’Angleterre, des Pays-Bas et des États-Unis se réunirent pour fonder la « International Humanist and Ethical Union » (IHEU). Un organisme de coordination regroupant des associations humanistes partout sur la planète (incluant l’Association humaniste du Québec – l’AHQ), notamment aux États-Unis, en Europe et sur le continent indien. Ces organisations ont pour but, non seulement de préserver et répandre la culture et l’histoire humaniste, mais également de promouvoir la vision du monde humaniste qui se veut une approche contemporaine qui suggère un système de référence permettant de définir un code moral. C’est cette vision du monde humaniste que nous allons développer dans la leçon suivante.
Darwin et l’évolution
La théorie de l'évolution fut la dernière pièce du puzzle pour ceux qui postulaient une explication naturelle du monde et de la place de l'humain dans celui-ci. L'évolution nous démontre comment des êtres intelligents peuvent provenir d'un processus lui-même non dirigé par une intelligence. La théorie de l'évolution a d'abord été expliqué par Charles Darwin dans son ouvrage « L'origine des espèces par la sélection naturelle » en 1859. Cette découverte a galvanisé le monde scientifique et fait trembler les bases de la religion. Non seulement il a mis à mal les édits des livres religieux qui clamaient que toute forme de vie avait été créée par des dieux, mais en plus la théorie de l'évolution élimine le besoin de recourir à un créateur « intelligent » pour expliquer la complexité des formes de vie sur la terre.
La portée explicative de la théorie de Darwin fut rapidement accepté par la communauté scientifique. De nos jours même la religion catholique romaine accepte l'idée de l'évolution. Par contre, celle-ci rencontre une opposition féroce, bien organisée et financée par des groupes fondamentalistes chrétiens ainsi que musulmans surtout aux États-Unis et en Europe et dans une moindre mesure au Canada. (Un cours bientôt disponible ici l'évolution, le créationnisme et les fondements de la science) se penchera avec plus de détails sur ces questions.